Cardeal

Dignatário eclesiástico, cuja tarefa é ajudar o Papa a governar a Igreja Universal - seja colegialmente, nos consistórios, seja nos dicastérios da Cúria Romana. A promoção a cardeal é de livre escolha do Papa. No momento da escolha, o futuro cardeal deverá ser pelo menos presbítero. Se não for bispo, deverá, por princípio, receber a ordenação episcopal, antes de ser investido na dignidade cardinalícia. Os cardeais, com idade inferior a 80 anos, têm o direito exclusivo de eleger o Papa